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L’athérosclérose correspond à une lésion de la paroi des artères qui s’aggrave peu à peu. La partie interne de la paroi est parsemée de zones plus ou moins souples ou solides. Ces zones correspondent à ce que les médecins appellent des plaques d’athérome qui gênent le passage du sang.

les plaques d’athérome : Il s’agit de dépôts de graisse qui sont situés dans la partie de la paroi qui est la plus proche de l’endroit où circule le sang. Ces dépôts sont recouverts d’une capsule fibreuse plus ou moins épaisse et donc plus ou moins solide. C’est le cholestérol qui est le principal composant des plaques d’athérome.

L’athérosclérose peut atteindre toutes les artères du corps humain. Au niveau des artères qui nourrissent le cœur, les artères coronaires, l’athérosclérose fait courir le risque d’insuffisance coronarienne, un terme qui signifie que les coronaires sont devenues incapables de fournir la quantité de sang adaptée au cœur en fonction des circonstances.