Angina pectoris is een pijn op de borst die optreedt wanneer de hartspiercellen niet genoeg bloed krijgen om hun pompfunctie naar behoren uit te oefenen. Deze pijn is een klacht van het hart. Angina pectoris is een van de symptomen van coronaire hartziekte.

Wanneer verschijnt het?

Het treedt op wanneer het hart niet meer genoeg zuurstof krijgt om de taken die het moet verrichten, aan te kunnen.
Dit gebrek aan zuurstof wordt ischemie genoemd.
De gevolgen zijn in het hart te zien op elektrocardiografische tracings. De analyse van deze tracings, verkregen in rust en/of tijdens inspanning, stelt de arts in staat zich een idee te vormen van de plaats waar de ischemie zich voordoet en derhalve de kransslagader te lokaliseren die verantwoordelijk is. Het maakt ook een ruwe schatting van de omvang van de ischemie mogelijk. Vervolgens kan dit alles aan de hand van vele andere onderzoeken worden verduidelijkt.

Symptoom

Het gebruikelijke symptoom is een gevoel van benauwdheid, zwaarte of beklemming in de borst, dat zich kan uitbreiden naar de hals, de kaak of de armen, vooral de linkerarm. Deze pijn gaat vaak gepaard met een gevoel van kortademigheid, malaise, zweten of misselijkheid.

Samengevat

Ter vereenvoudiging: angina pectoris houdt meestal verband met de vernauwing van een kransslagader door het uitsteken van een of meer plaques in het gebied waar het bloed stroomt.

Wanneer het hart harder werkt, bijvoorbeeld bij lichamelijke inspanning, is de hoeveelheid bloed die door het vernauwde kanaal kan, onvoldoende om de hartspier te voeden, wat zich uit in pijn op de borst. Wanneer angina pectoris optreedt tijdens de inspanning, verdwijnt deze meestal binnen enkele minuten wanneer de persoon stopt met de inspanning. De pijn van angina pectoris wordt verlicht door het gebruik van nitroxide, een geneesmiddel dat de vaten, met name de kransslagaders, zeer snel verwijdt.

Wanneer de vernauwing van de kransslagader al zeer ernstig is, kan dezelfde karakteristieke pijn zelfs in rust optreden.